Сезон 1997

Ключевое изменение сезона 1997 года – в отборочных играх знатоки играют в сыгранных составах, есть команда Козлова, Петербургская шестёрка Вавилова, команда Белкина – эти команды играют и в летних, и в зимних играх, с небольшой ротацией в составах. Всего сыграно 12 игр, по 5 отборочных и 1 финалу в каждой из серий.

Открывали летнюю серию новички под капитанством Светланы Омельянюк. Играли нервно, переживали, проигрывали 1-4, Ворошилов даже предлагал им взять команду любого опытного игрока, но они отказались. Игру перевернул неожиданно и странно выигранный Микой Джаббаровым суперблиц, команда поймала кураж и победила 6-5. Во второй игре команда Козлова, наполовину обновлённая по сравнению со своим предыдущим явлением в 1994 году уверенно победила 6-4. В третьей игре команда Вавилова/Друзя тоже уверенно побеждает 6-4, наконец-то Друзь одерживает победу, причём настолько уверенно, что под конец игры позволяет дочери Инне накрыть весь стол, чтобы тоже выйти в финал. В четвёртой игре очень сильная и перспективная команда Белкина (правда, без самого Белкина) проигрывает 2-6. В финале играет команда Голубевой, очень интересный и сильный состав, жуткая нервотрёпка, много крика и шума, потому что здесь играет Климович, поражение 5-6. В финал летних игр, по результатом отборочных, попали Друзи Инна и Александр, Георгий Жарков, Борис Бурда, Андрей Козлов и Микаил Джаббаров. Этот финал стал одной из самых знаменитых игр в истории. Знатоки играли очень слабо, проигрывали 1-5, и Ворошилов начал их тянуть, засчитывать неправильные ответы как правильные, иногда просто подсказывать, что нужно ответить. В итоге знатоки победили 6-5, но игра продолжилась, так как у писательницы Александры Марининой было право отдать шестое очко любой из команд, и она этим правом воспользовалась, сравняв счёт до 6-6. Ворошилов вышел играть Зеро, и всё, что происходило дальше легче загуглить словосочетанием «Скандал что где когда». Коротко говоря, все разругались, и крупье победил. 7-6 в пользу телезрителей.

Зимнюю серию тоже открывает команда новичков Светланы Омельянюк, но кроме капитана, все остальные новички – новые, в их числе Михаил Мун. Главной звездой этой игры становится Роман Аллояров, он устанавливает рекорд, заработав за одну игру 24 миллиона рублей, он и приносит команде итоговую победу 6-5. Во второй игре Петербурская команда с Друзем и Двинятиным проигрывает 4-6. В третьей игре команда Белкина, в которой на этот раз уже играет сам Белкин, показывает яркую игру (Поташёв макает палец в мочу, пьёт вино из туфли) и выигрывает 6-4. Через неделю команда Козлова играет очень слабо и проигрывает 2-6, отдавая совсем уж лёгкие вопросы. В пятой игре вновь играют новички, среди них Дмитрий Коноваленко, играют тоже слабо и проигрывают 3-6. Таким образом, состав финалистов собирается лишь из двух команд – Аллояров, Лунин и Мун из команды новичков, Поташёв, Левин и Черушев – из команды Белкина. Знатоки побеждают 6-4, и заработавший больше всех денег Борис Левин вручает Хрустальную сову лучшему игроку – давно заслужившему этот приз Максиму Поташёву. Ему приходится вместе с вручением совы вытерпеть абсолютно странное поведение группы На-на.