Сезон 1999

Рождественские игры 1999-2000 годов – настоящий Эверест в плане нововведений, развлечений и бардака в «Что? Где? Когда?». Во-первых, игры теперь выходят на канале «НТВ», так как с ОРТ договориться не удалось. Во-вторых, игры стартуют только 28 декабря, то есть через год после последней на тот момент игры. Игры выходят в течение двух недель, до 12 января уже 2000 года, где проходит финал серии. Но это всё полная ерунда по сравнению с ключевыми правилами сезона. А правила следующие:

• Весь клуб условно поделён на 2 большие команды по 18 человек, одна команда состоит из опытных знатоков (мы в своих описаниях условно называем их «ветеранами») и молодых игроков (условно «молодёжь»)
• В каждой из отборочных игр играет либо молодёжь, либо ветераны. Причём сразу все 18 человек являются участниками игры
• Состав знатоков за столом, шестерых, определяется путём жеребьёвки. Жеребьёвка заключается в том, что знатоки водят хоровод вокруг ёлки, до тех пор, пока не ударят в гонг. После гонга нужно добежать до стола, кто первый успел – тот и играет. Чтобы знатоки бежали ещё быстрее, крупье иногда ещё и ограничивает время, за которое можно добежать до стола, это иногда приводит к тому, что за столом вообще оказывается меньше шести знатоков.
• Маски. Знатоки играют в карнавальных масках. Снимать маску можно только тем знатокам, которые ответили на вопрос правильно. После неправильного ответа знатоки надевают обратно маски и опять начинают водить хоровод.
• В финал рождественских игр попадает команда, последняя одержавшая над телезрителями победу, и в случае победы знатоков в финале, один из её участников станет обладателем Хрустальной совы.

В первой игре по старшинству положено играть ветеранам. Эта игра стала полноценным возвращением в клуб Александра Бялко. Видно, что знатокам жутко неудобно и неловко играть в масках, да ещё и бегая вокруг ёлки. Был неплохой отрезок игры, когда шестёрка в составе Пальцева-Виватенко-Левин-Бялко-Тимофеев-Черушев выиграла 3 раунда подряд и довела счёт до 4:1, но потом знатоки проиграли 5 раундов подряд и проиграли 4:6.

Во второй игре молодёжь, состоявшая, в основном из звёзд Брэйн-ринга тех лет, сыграла очень уверенно и даже легко, победив 6:3, особенно блистали Михаил Мун и Вячеслав Санников. Победа даёт право молодёжи играть в следующей игре, такие правила.

В третьей игре при счёте 4:4 Ворошилов из-за недостатка эфирного времени вынужден объявить блиц-игру – 20 секунд на обсуждение без смены состава, стоимость каждого вопроса 1000 рублей. То есть, знатоков ставят в ещё более неудобное положение, однако они справляются и вновь побеждают – 6:5.

В четвёртой игре вновь объявляется блиц-игра, на этот раз в ещё более сложных для знатоков условиях – при счёте 3:5. Только так крупье удаётся победить, наконец, эту команду, итоговый счёт 5:6.

В пятой игре, наконец-то в игру возвращаются ветераны, успевшие привыкнуть к атмосфере и выработавшие, видимо, какую-то новую стратегию. Да и беговая жеребьёвка проводится в этой игре лишь однажды, затем крупье просит сесть за стол сначала только золотые маски, а потом – только красные. Блиц-игра вновь объявлена, теперь при счёте 5:3 в пользу знатоков. С подачи Валентины Голубевой ветераны побеждают 6:3 и выходя в финал.

Финал Рождественской серии

Финал ветераны играют по совсем облегчённым правилам – во-первых, финал играется без масок, знатоки сразу их снимают, во-вторых, во время первой смены состава крупье просит набрать команду Александра Друзя, и в дальнейшем составы так и набираются, крупье объявляет знатока, который набирает состав на раунд. После Друзя такая возможность появляется ещё у Пальцевой, Бурды и Белкина, причём Белкин по-умному озвучивает тот же состав, который был в предыдущем раунде, чтобы команда получилась сыгранной. Таким образом знатокам удаётся победить со счётом 6:4.

Бурда получает вторую сову подряд

С выбором обладателя Хрустальной совы тоже решили поступить нетривиально. Оказалось, что всю игру под волчком лежала записка, в которой было написано, что хрустальную сову получит тот, кто ответит на последний вопрос. Счастливчиком оказался Борис Бурда, но стоит признать, что финал он действительно отыграл ярко, так что его бы, наверное, выбрали в «совисты» и другим способом.

Так же стоит признать, что несмотря на то, что на бумаге этот сезон кажется сущим бардаком и даже балаганом, смотрелось это великолепно, легко и с интересом. Редакторская группа и лично Ворошилов смогли дать сыграть и проявить себя и молодёжи, и ветеранам, и создать впечатление у зрителя, что совершенно неясно, что же будет происходить в следующую секунду.