Балаш Касумов

Дебют Балаша Касумова в клубе «Что? Где? Когда?» состоялся благодаря тому, что его команда, сборная Азербайджана, стала третьей командой Чемпионом мира по «Что? Где? Когда?» и получила возможность сыграть в телеклубе за звание Абсолютных чемпионов мира против телезрителей. Команда победила 6:4 и стала первой командой знатоков, сумевшей завоевать это звание (что не удалось команде Друзя в 2002 и команде Поташёва в 2003). Это была последняя подобная игра, в дальнейшем данная практика прекратилась.

В сезоне 2007 года Балаш Касумов, уже будучи ведущем азербайджанской версии «Что? Где? Когда?», возвращается в оригинальный клуб «Что? Где? Когда?» в качестве капитана очень перспективной команды, составленной из молодых знатоков, проявивших себя в последние годы, но не сумевших закрепиться в своей команде или в самом клубе, например потому, что их команда проиграла (Овдеенко из команды Накладовой, Антохин из команды МТС-2, например). На эту команду Балаша Касумова возлагаются большие надежды, и они полностью их оправдывают, уверенно побеждая в своей первой игре со счётом 6:1. Благодаря этой победе, команда Касумова попала в финал летней серии. Вопросы, да и состояние команды было сложнее в этот раз, и они драматично проиграли 5:6. Тем не менее, в том сезоне в зимней серии была объявлена всеобщая амнистия, и команде Касумова удалось ещё раз сесть за стол, правда, на этот раз для попадания в финал года нужно было сыграть не хуже команды Козлов, победившей 6:2. Касумовцы вновь играют очень нервно, берут Решающий раунд при счёте 5:5, и Дмитрий Авдеенко проигрывает его, заканчивая, таким образом, сезон для своей команды. В целом, несмотря на 2 поражения при одной победе, можно считать, что команда Балаша Касумова показала себя хорошо и полюбилась как клубу, так и телезрителям.

В сезоне-2008 формируется рейтинг команд клуба, в котором команда Касумова удостаивается 4-го места. Очередь играть до команды доходит в третьей игре летней серии, и по нынешним правилам достаточно победы с любым счётом. Пусть и с огромным трудом, но эту задачу удаётся выполнить, ответив на блиц при счёте 5:5. В финале, как и год назад, всё опять уходит в нервы, заикания и бегающие глаза, и заканчивается поражением 4:6. На этом сезон для команды закончился, очередь играть до них так больше и не дошла.

В 2009 году команда Балаша Касумова установила абсолютный рекорд клуба, сыграв 7 раз за сезон. Это получилось из-за того, что по существующим правилам команде пришлось сыграть во всех четырёх сериях сезона, дожидаясь устранения всех конкурентов. В весенней серии команда Касумова открывала сезон в первой игре и одержала крайне тяжёлую победу со счётом 6:5, постоянно проигрывая по ходу игры. В летней серии игра складывается ещё сложнее, приходится отыгрываться со счёта 2:5, а в 11 раунде на 13 секторе выпал знаменитый вопрос про то, кем приходилась Анна Каренина Стиве Облонскому, который чудом взял Михаил Скипский. Наконец, в осенней серии команда Касумова наконец-то играет третьей и получает возможность сыграть в финале, уверенно победив 6:3. В финале серии, как и в двух предыдущих сезонах, Касумов не справляется с нервотрёпкой и драматично проигрывает 5:6, а после поражения ещё и обескураживает всех собравшихся запросом на матч-реванш в зимней серии.

Дело в том, что такое правило в том сезоне действительно существовало, команда, проигравшая в финале могла, не откатываясь на последнее место в клубе, сыграть в следующей отборочной игре, но две другие команды, проигравшие финалы весенней (Козлов) и летней (Потанина) серии, этим правилом не пользовались. Таким образом, законно попросив матч-реванш, Касумов закончил сезон дня команды Потаниной, которая как раз стояла в очереди на зимние игры. Расстроил девушку. Из-за столь неприятной ситуации, такого правила больше не было, то есть, Касумов остался единственным капитаном, который исключил команду-конкурента из зимней серии. В зимней серии команда Касумова опять доводит игру до 11 раунда и побеждает 6:5, попадая в финал зимней серии. В финале зимней серии знатоки легко побеждают 6:3, и Дмитрий Авдеенко заслуженно получает Хрустальную сову. Команда Касумова одержала победу в финале с четвёртой попытки. Через неделю команда Касумова, явно фаворит сезона, играет в финале года. Сил у команды к этому моменту уже не осталось, и они, спустя рукава, проигрывают 3:6 без единого шанса на успех. Однако этот сезон и те игры, которые команда в 2009 году показала, однозначно можно занести ей в актив, этот сезон сделал, наконец-то, команду Касумова лидерами клуба. Капитан Балаш Касумов 12 раз брал на себя ответ в этом сезоне, 7 раз ответил правильно, 1 из правильных ответов даже дал досрочно.

В юбилейном сезоне 2010 года перед командой Касумова изначально стоит тривиальная задача – им нужно просто выиграть в последней игре летней серии, чтобы пройти в зимнюю серию, и они легко справляются с этой задачей, побеждают 6:2. В зимней серии команда играет третьей и побеждает с тем же счётом, пройдя, таким образом, в финал года. По правилам того сезона команда-участник финала года автоматически награждалась призом «Хрустальное гнездо» - шестью Хрустальными совами, так что Балаш Касумов садился за стол в финале года уже в качестве обладателя Хрустальной совы. Финал года идёт очень тяжело, капитан постоянно ошибается с выбором версии, и игра не заканчивается рано исключительно из-за благосклонности ведущего, который дважды засчитывает спорные ответы как правильные. С огромным трудом команда побеждает 6:5, и Балаш Касумов, проведя очень среднюю игру, становится не только обладателем Бриллиантовой совы – приза лучшего игрока сезона, но ещё и получает погон лучшего капитана клуба. Странный итог сезона, хотя команда Касумова, безусловно, лидер клуба в те годы.

С 2011 года структура сезона меняется, благодаря чему команда Касумова сразу попадает в финал весенней серии, минуя отборочные игры, и, будто нож сквозь масло, победив телезрителей со счётом 6-1, сразу попадает в зимнюю серию, причём, в четвёртую отборочную игру. Хрустальную сову получает Елизавета Овдеенко, команда показывает настолько мощную игру, что кажется, будто они могут ответить буквально на любой вопрос. Собственно в зимней серии это ощущение быстро улетучивается, команда играет на удивление слабо и проигрывает 2-6, не то на них так повлиял перерыв между играми, они же раньше постоянно играли, не то на них так сильно давил свой собственный статус сильнейшей команды клуба, в любом случае, результат провальный.

В 2012 году команде Касумова нужно реабилитироваться. Во второй игре весенней серии они играют неплохо, но им не везёт, весь фарт куда-то делся, блиц и суперблиц проиграны на третьих вопросах, на помощи клуба капитан ошибся с версией, причём дважды (благодаря специальному призу «за уверенность в своей команде» Балашу можно было взять 2 помощи клуба, и он оба раза умудрился не выбрать версию) так и проиграли 4-6, много упущенных возможностей. Уже в первой игре летней серии команда Касумова вновь садится за стол, но игра вновь не идёт, приходится отыгрываться со счёта 3-5, а в решающем, 11 раунде опять выпадает суперблиц, и Скипский проигрывает его на втором вопросе. Команда Касумова заканчивает своё участие в сезоне – 2012, потерпев уже третье поражение подряд, небывало плохой результат звёздной команды.

С сезона – 2013 команда Касумова впервые меняет свой состав, на место Антохина приходит Ровшан Аскеров, и игра команды действительно преображается, они проводят 2 очень красивые и интересные игры, сначала выигрывают 6-5 в летней серии и выходят в финал осенней серии, где проигрывают 5-6, оставив, однако, очень приятное впечатление. Несмотря на средний результат, 1 победа в 2 играх, можно считать, что команда вернулась в строй.