Балаш Касумов

Дебют Балаша Касумова в клубе «Что? Где? Когда?» состоялся благодаря тому, что его команда, сборная Азербайджана, стала третьей командой Чемпионом мира по «Что? Где? Когда?» и получила возможность сыграть в телеклубе за звание Абсолютных чемпионов мира против телезрителей. Команда победила 6:4 и стала первой командой знатоков, сумевшей завоевать это звание (что не удалось команде Друзя в 2002 и команде Поташёва в 2003). Это была последняя подобная игра, в дальнейшем данная практика прекратилась.

В сезоне 2007 года Балаш Касумов, уже будучи ведущем азербайджанской версии «Что? Где? Когда?», возвращается в оригинальный клуб «Что? Где? Когда?» в качестве капитана очень перспективной команды, составленной из молодых знатоков, проявивших себя в последние годы, но не сумевших закрепиться в своей команде или в самом клубе, например потому, что их команда проиграла (Овдеенко из команды Накладовой, Антохин из команды МТС-2, например). На эту команду Балаша Касумова возлагаются большие надежды, и они полностью их оправдывают, уверенно побеждая в своей первой игре со счётом 6:1. Благодаря этому команда Касумова попала в финал летней серии. Вопросы, да и состояние команды было сложнее в этот раз, и они драматично проиграли 5:6. Тем не менее, в том сезоне в зимней серии была объявлена всеобщая амнистия, и команде Касумова удалось ещё раз сесть за стол, правда, на этот раз для попадания в финал года нужно было сыграть не хуже команды Козлова, победившей 6:2. Касумовцы вновь играют очень нервно, берут Решающий раунд при счёте 5:5, и Дмитрий Авдеенко проигрывает его, заканчивая, таким образом, сезон для своей команды. В целом, несмотря на 2 поражения при одной победе, можно считать, что команда Балаша Касумова показала себя хорошо и полюбилась как клубу, так и телезрителям.

В сезоне-2008 формируется рейтинг команд клуба, в котором касумовцы удостаиваются 4-го места. Очередь играть до команды доходит в третьей игре летней серии, и по нынешним правилам достаточно победы с любым счётом. Пусть и с огромным трудом, но эту задачу удаётся выполнить, ответив на блиц при счёте 5:5. В финале, как и год назад, всё опять уходит в нервы, заикания и бегающие глаза, и заканчивается поражением 4:6. На этом сезон для команды закончился, очередь играть до них так больше и не дошла.

В 2009 году команда Балаша Касумова установила абсолютный рекорд клуба, сыграв 7 раз за сезон. Это получилось из-за того, что по существующим правилам команде пришлось сыграть во всех четырёх сериях сезона, дожидаясь устранения всех конкурентов. В весенней серии команда Касумова открывала сезон в первой игре и одержала крайне тяжёлую победу со счётом 6:5, постоянно проигрывая по ходу игры. В летней серии игра складывается ещё сложнее, приходится отыгрываться со счёта 2:5, а в 11 раунде на 13 секторе выпал знаменитый вопрос про то, кем приходилась Анна Каренина Стиве Облонскому, который чудом взял Михаил Скипский. Наконец, в осенней серии команда Касумова наконец-то играет третьей и получает возможность сыграть в финале, уверенно победив 6:3. В финале серии, как и в двух предыдущих сезонах, Касумов не справляется с нервотрёпкой и драматично проигрывает 5:6, а после поражения ещё и обескураживает всех собравшихся запросом на матч-реванш в зимней серии.

Дело в том, что такое правило в том сезоне действительно существовало, команда, проигравшая в финале могла, не откатываясь на последнее место в клубе, сыграть в следующей отборочной игре, но две другие команды, проигравшие финалы весенней (Козлов) и летней (Потанина) серии, этим правилом не пользовались. Таким образом, законно попросив матч-реванш, Касумов закончил сезон дня команды Потаниной, которая как раз стояла в очереди на зимние игры. Расстроил девушку. Из-за столь неприятной ситуации, такого правила больше не было, то есть, Касумов остался единственным капитаном, который исключил команду-конкурента из зимней серии. В зимней серии команда Касумова опять доводит игру до 11 раунда и побеждает 6:5, попадая в финал зимней серии. В финале зимней серии знатоки легко побеждают 6:3, и Дмитрий Авдеенко заслуженно получает Хрустальную сову. Команда Касумова одержала победу в финале с четвёртой попытки. Через неделю команда Касумова, явно фаворит сезона, играет в финале года. Сил у команды к этому моменту уже не осталось, и они, спустя рукава, проигрывают 3:6 без единого шанса на успех. Однако этот сезон и те игры, которые команда в 2009 году показала, однозначно можно занести ей в актив, этот сезон сделал, наконец-то, команду Касумова лидерами клуба. Капитан Балаш Касумов 12 раз брал на себя ответ в этом сезоне, 7 раз ответил правильно, 1 из правильных ответов даже дал досрочно.

В юбилейном сезоне 2010 года перед командой Касумова изначально стоит тривиальная задача – им нужно просто выиграть в последней игре летней серии, чтобы пройти в зимнюю серию, и они легко справляются с этой задачей, побеждают 6:2. В зимней серии команда играет третьей и побеждает с тем же счётом, пройдя, таким образом, в финал года. По правилам того сезона команда-участник финала года автоматически награждалась призом «Хрустальное гнездо» – шестью Хрустальными совами, так что Балаш Касумов садился за стол в финале года уже в качестве обладателя Хрустальной совы. Финал года идёт очень тяжело, капитан постоянно ошибается с выбором версии, и игра не заканчивается рано исключительно из-за благосклонности ведущего, который дважды засчитывает спорные ответы как правильные. С огромным трудом команда побеждает 6:5, и Балаш Касумов, проведя очень среднюю игру, становится не только обладателем Бриллиантовой совы – приза лучшего игрока сезона, но ещё и получает погон лучшего капитана клуба. Странный итог сезона, хотя команда Касумова, безусловно, лидер клуба в те годы.

С 2011 года структура сезона меняется, благодаря чему команда Касумова сразу попадает в финал весенней серии, минуя отборочные игры, и, будто нож сквозь масло, победив телезрителей со счётом 6:1, сразу попадает в зимнюю серию, причём, в четвёртую отборочную игру. Хрустальную сову получает Елизавета Овдеенко, команда показывает настолько мощную игру, что кажется, будто они могут ответить буквально на любой вопрос. Собственно в зимней серии это ощущение быстро улетучивается, команда играет на удивление слабо и проигрывает 2:6, не то на них так повлиял перерыв между играми, они же раньше постоянно играли, не то на них так сильно давил свой собственный статус сильнейшей команды клуба, в любом случае, результат провальный.

В 2012 году команде Касумова нужно реабилитироваться. Во второй игре весенней серии они играют неплохо, но им не везёт, весь фарт куда-то делся, блиц и суперблиц проиграны на третьих вопросах, на помощи клуба капитан ошибся с версией, причём дважды (благодаря специальному призу «за уверенность в своей команде» Балашу можно было взять 2 помощи клуба, и он оба раза умудрился не выбрать правильную версию) так и проиграли 4:6, много упущенных возможностей. Уже в первой игре летней серии команда Касумова вновь садится за стол, но игра вновь не идёт, приходится отыгрываться со счёта 3:5, а в решающем, 11 раунде, опять выпадает суперблиц, и Скипский проигрывает его на втором вопросе. Команда Касумова заканчивает своё участие в сезоне-2012, потерпев уже третье поражение подряд, небывало плохой результат звёздной команды.

С сезона-2013 команда Касумова впервые меняет свой состав, на место Антохина приходит Ровшан Аскеров, и игра команды действительно преображается, они проводят 2 очень красивые и интересные игры, сначала выигрывают 6:5 в летней серии и выходят в финал осенней серии, где проигрывают 5:6, оставив, однако, очень приятное впечатление. Несмотря на средний результат, 1 победа в 2 играх, можно считать, что команда вернулась в строй.

В 2014 году команда Касумова выдала 2 довольно драматичные игры, обе из которых закончились поражениями в суперблице на третьем вопросе. Во второй игре весенней серии игра вообще не шла, и знатоки проиграли 3:6, в 8 раунде на суперблице остался Михаил Скипский, за что ведущий долго журил капитана, дескать, он не доверяет играть суперблиц женщинам. Во второй игре осенней серии, когда до команды Касумова вновь дошла очередь, до суперблица в 11 раунде вообще не должно было доходить, знатоки очень уверенно вели 5:3 и должны были заканчивать игру, но дважды напутали с формулировкой, потом ещё вопрос из 13 сектора было решено снять, и в 11 раунде на суперблиц осталась Елизавета Овдеенко. Несмотря на полную уверенность в победе и оглушительные аплодисменты публики, она тоже ошиблась на третьем вопросе, и сезон для команды был окончен. Итого в семи последних играх у некогда сильнейшей команды клуба уже 6 поражений.

Несмотря на откровенно неудачную череду событий, команда Касумова оказалась на третьем месте в рейтинге «фаворитов», что эквивалентно третьей игре весенней серии юбилейного сезона 2015 года. Оказалось, что команда Касумова удивительным образом активизируется и мобилизуется именно на юбилейный сезон. В весенней игре они с трудом побеждают 6:5 с жуткой нервотрёпкой в последнем раунде и за счёт витиеватой структуры сезона сразу попадают в финал осенней серии, где тоже побеждают, на этот раз со счётом 6:4, и Юлия Лазарева получают свою вторую в жизни Хрустальную сову. Команда Касумова получает самую выгодную, четвёртую игру зимней серии, им нужно победить не меньше, чем 6:4, и касумовцы с запасом перевыполняют этот план, уверенно победив 6:1. Кажется, что команда набрала фантастическую форму, и так оно и есть, но этого оказывается недостаточно, чтобы победить в финале года, в очень вязкой и нервной игре знатоки проигрывают 5:6.

Команда Касумова – первая в рейтинге команд клуба в сезоне-2016, поэтому они начинают сезон сразу с финальной игры весенней серии. Вопросы на игре – уровня финала года, очень тяжёлая игра, но команда набрала такую игровую форму, что им удаётся справиться, победа 6:5, а Михаил Скипский абсолютно заслуженно получает свою вторую Хрустальную сову. Второй раз в году команда Касумова теперь играет только в четвёртой игре зимней серии, им нужно выиграть 6:4 для выхода в финал года, и они справляются с задачей, выиграв именно с таким счётом. Второй год подряд касумовцы играют в финале года, и вновь им совсем немного не хватает до победы, обидное поражение 5:6.

И вновь команда Касумова начинает сезон-2017 на первом месте рейтинга команда клуба, садясь за стол сразу в финальной игре весенней серии. Как всегда, знатокам выкладывают самые сложные вопросы, капитан ошибается с выбором версий, да ещё и отыгрываться приходится со счёта 0:3, однако команда в настолько хорошей форме, что они всё равно вырывают победу 6:5, и Юлия Лазарева награждается уже третьей в жизни Хрустальной совой. По ясной одному ведущему причине команда Касумова в зимней серии получает только вторую игру серии (видимо, потому что у команд Сиднева и Белозёрова было 2 победы, но у касумовцев была лишь одна игра, очередная странность правил), опять сталкивается с проблемами, но выходит со счёта 2:4 на итоговую победу 6:4. Через неделю Борис Левин выигрывает на Решающем раунде, что выводит в финал года команду Виктора Сиднева. Стоит отметить, что начиная с сезона 2015 года команда Касумова одержала уже 7 побед и потерпела лишь 2 поражения, причём оба – в финалах года.

В 2018 году, впервые за долгое время, у команды Касумова появилась редкая возможность сыграть в летней серии, поскольку по итогам прошлого сезона они получили второе место в рейтинге, в финале весенней серии сыграл Сиднев, а в финале летней – Касумов. В этом летнем финале феерил Дмитрий Авдеенко, самостоятельно закрыв 5 раундов в итоговой победе 6:1, Дмитрий же и получил Хрустальную сову, третью в своей жизни. В четвёртой игре зимней серии команде Касумова нужно было просто победить с любым счётом, чтобы пройти в финал года, и они справились с этой задачей, пусть и с огромным трудом, победив 6:5, тут уже отжигала Елизавета Овдеенко. Таким образом, команда Касумова прошла в третий финал года за 4 сезона. К сожалению, как и в двух предыдущих случаях, команда Касумова проиграла в финале 5:6, в том числе из-за глупейшей ошибки на откровенно самом простом вопросе про «русский мороз». Таким образом, Бриллиантовую сову вновь получил телезритель, но без наград команда не осталась – Елизавете Овдеенко за выдающуюся игру был вручён орден пятого магистра «Что? Где? Когда?». Команда Касумова уже четыре года проигрывает только в финалах года.

Сезон 2019 года команда Касумова вновь начинает с финала весенней серии, примечательно, что эта игра стала 500-й в истории клуба. Юбилей удался на славу, при счёте 5:5 выпал суперблиц, который героически взял Эльман Талыбов, став первым знатоком в истории команды, которому дался этот раунд. Знатоки победили, а Эльман заслуженно стал обладателем Хрустальной совы, ранее он был единственным знатоком в команде без титулов, кстати. Эта победа отправила команду Касумова во вторую игру зимней серии, где неожиданно начались проблемы, пришлось отыгрываться со счёта 2:5, а при счёте 5:5 выпал на этот раз блиц, но знатоки проиграли его на третьем, сложноватом для блица, вопросе. Это поражение стало первым для команды с 2014 года, которое они потерпели НЕ в финале года, то есть, в рядовой игре.

Пандемия короновируса внесла определённые изменения в юбилейный сезон 2020 года, например, из-за неё команде Балаша Касумова в четвёртой игре летней серии пришлось играть без Балаша Касумова, его место в капитанском кресле занял Михаил Скипский, и эта команда, усиленная Сергеем Николенко и Анастасией Шутовой (Эльман Талыбов не прилетел из Баку по той же причине), показала ярчайшую игру, отыгравшись со счёта 0:5, это второй подобный случай в истории. Следующая игра – финал осенней серии, на неё Балаш прибыть смог, но сильно легче от этого не стало – опять нервотрёпка и тяжёлая победа 6:5, Эльман Талыбов получает свою вторую Хрустальную сову. В четвёртой игре зимней серии команде Касумова нужно повторить результат мухинцев – 6:1, чтобы выйти в финал года, но игра не идёт, и они проигрывают 3:6. Третий подряд финал юбилейных игр не состоялся.

В сезоне 2021 года в финал серии нужно вновь пробираться через отборочную игру. Команде Балаша Касумова, в которой теперь вместо Елизаветы Овдеенко и Михаила Скипского играют Сергей Николенко и Денис Галиакберов, достаточно победить с любым счётом в четвёртой отборочной игре, чтобы пройти в финал. Знатоки побеждают 6:4, а в финале побеждают 6:5 и выходят в зимнюю серию, седьмой год подряд, а Денис Галиакберов наконец-то получает Хрустальную сову. В третьей отборочной игре зимней серии касумовцы вновь сыграла очень уверенно и победила 6:4, но команде Андрея Козлова через неделю удалось не пустить касумовцев в финал года.